Дельта — устье рек с большим количеством островов и протоков между ними. Волга за 160 км до устья распадается сначала на два рукава, а затем в дальнейшем своем течении дробится на большое число рукавов и, наконец, впадает в Каспийское море протоками, числом до 200, занимая собой береговую полосу в 70 км.
Слово «дельта» произошло от названия греческой буквы дельта (∆), имеющей вид равнобедренного треугольника, так как площадь, занимаемая дельтой реки, напоминает треугольник, направленный одной из своих сторон к морю. Протоки, образующие дельту, имеют в разных местностях неодинаковые названия: у Волги — «ерики», у Днепра, Днестра и др. — «лиманы», у Дуная и Дона — «гирла».
