Если свет в воде распространяется много хуже, чем в воздухе, то звуковые волны гораздо лучше.
В воздухе скорость звука 330—340 м/сек, а в морской воде звук «летит» со скоростью 1500 м/сек и передается на расстояние 15—20 км! Понятно поэтому, что гидроакустика — наука о распространении и использовании звука в воде — имеет большое практическое значение.
На использовании ультразвуковых сигналов основан эхолот — устройство для определения глубины. Гидролокатор позволяет обнаруживать подводные лодки, а также рифы и другие препятствия.
Оказалось, что скопления рыб и планктона тоже регистрируются акустическими приборами. Отраженный от этих скоплений сигнал поначалу принимали за дно или подводные лодки, пока не разобрались, в чем тут дело.
Когда были созданы чувствительные гидрофоны, неожиданно обнаружилось, что в глубине моря нет тишины. Оно полно шумов и при полном штиле.
Оказалось, что разные звуки возникают при движении и кормлении рыбных стай, обитатели моря издают разные звуки специально «для разговора».
Особенно болтливы в Черном море горбыли и морские петухи, издаваемые ими звуки похожи на скрип.
Морские животные слышат звуки и различают их. Одни звуки пугают рыб, другие привлекают. Это тоже можно использовать в рыбном промысле.
Некоторые рыбы и млекопитающие имеют собственные гидролокаторы, позволяющие обходить препятствия и обнаруживать жертву в темноте.
Море без живых существ было бы не только «скучным». Серьезно изменился бы целый ряд химических и физических характеристик воды — настолько велико взаимодействие морских организмов с окружающей их средой.
