Правильная ориентировка на внутренних водных путях имеет решающее значение для обеспечения безопасности плавания, так как габариты судового хода бывают очень ограничены. Это особенно актуально для непрофессиональных судоводителей прогулочных судов, которые зачастую ходят по речкам, не имеющим навигационной обстановки.
Эти рекомендации написаны для судоводителей речного флота, т. е. профессионалов, управляющих транспортными, в основном водоизмещающими, судами c некоторыми добавлениями, касающимися управления прогулочными судами.
Ориентирование — определение места судна на водном пути относительно предметов на местности, ее рельефа и сторон горизонта. Ориентирование проводится визуально с использованием компаса и навигационной карты по местным приметам, отличительным глубинам, световым и звуковым сигналам.